High Yield: Hält die Erholung an?

• Für Anleiheninvestoren war die erste Jahreshälfte 2022 alles andere als einfach. Jetzt sehen wir aber Chancen bei High Yield.
• Wir halten die Bewertungen zurzeit für attraktiv und rechnen mit höheren Erträgen.
• Selbst bei einer schwächeren Konjunktur dürften High-Yield-Anleihen recht stabil bleiben.

Für amerikanische High-Yield-Anleihen war die erste Jahreshälfte 2022 das schwächste halbe Jahr seit der Finanzkrise 2008/2009. Der Verlust betrug 14%.¹

Steigende Staatsanleihenrenditen waren das eine, die Spreadausweitung das andere. Die höhere Inflation, die straffere Geldpolitik der Fed und die Angst vor einem Abschwung bis ins Jahr 2023 hinein bestimmten den Markt. Noch immer ist der Konjunkturausblick unsicher.

Trotz allem sehen wir am amerikanischen High-Yield-Markt aber wieder interessante Chancen. Wegen der jetzt wieder höheren Renditen und Spreads dürften Erträge in den kommenden zwölf Monaten wahrscheinlicher geworden sein.

Risikobewertung

High-Yield-Anleihen gelten als risikoreicher als Staatsanleihen und Investmentgrade-Unternehmensanleihen. Meist werden sie von Emittenten mit schwächeren Finanzen begeben. Sie sind in der Regel höher verschuldet, haben also im Verhältnis zum Umsatz mehr Fremdkapital aufgenommen.

Das wichtigste Risiko von High-Yield-Anleihen ist das Ausfallrisiko. Zu einem „Default“ kommt es, wenn der Emittent seinen vertraglichen Zins- und Tilgungsverpflichtungen nicht nachkommt. Im Gegenzug bieten High-Yield-Anleihen meist höhere Renditen als Investmentgrade-Titel und Staatsanleihen.

Bei der Analyse müssen Investoren daher die Absolutrenditen von High Yield mit denen anderer Assetklassen vergleichen.

Auch wenn die Wertentwicklung der Vergangenheit kein Hinweis auf künftige Erträge ist, scheinen High-Yield-Anleihen langfristig interessant. So hat man mit ihnen in den letzten 20 Jahren 7,66% p.a.verdient, und in den letzten zehn Jahren waren es durchschnittlich 4,8%.² Das höhere Ausfallrisiko kann aber bisweilen zu Volatilität und Verlusten führen.

Ende Juli 2022 betrug die sogenannte Yield to Worst des ICE BofA US High Yield Index 7,67% nach einem Maximum von 8,9% seit Jahresbeginn.³ Die Yield to Worst ist die niedrigstmögliche Rendite einer Anleihe, wenn es nicht zu einem Zahlungsausfall kommt.

Auch früher waren Renditen bisweilen hoch, zuletzt zu Beginn der Corona-Pandemie. Als der weltweite Ölpreisverfall 2015 und 2016 einige hoch verschuldete Energieunternehmen in Schwierigkeiten brachte, waren die Renditen ebenfalls höher als heute, genauso wie während der internationalen Finanzkrise. Stets gingen die Renditen im Jahr nach ihrem Maximum aber wieder drastisch zurück.

Natürlich ist ein weiterer Renditeanstieg in den nächsten Monaten nicht auszuschließen, zumal die US-Konjunktur stark nachgelassen hat. Dennoch sind wir für die Zukunft optimistisch.

Risikostreuung

Die höhere Rendite von High-Yield-Anleihen soll Investoren für das Ausfallrisiko oder andere Kreditereignisse entschädigen. High-Yield-Anleihen bieten höhere Spreads – also einen höheren Zinsaufschlag gegenüber Staatsanleihen –, weil ein Default hier wahrscheinlicher ist als bei Investmentgrade-Papieren.

Die unterschiedlichen Risikoklassen lassen sich an den Kreditratings erkennen. Titel mit einem BB-Rating haben eine höhere Kreditqualität und damit ein geringeres Ausfallrisiko als Papiere mit einem CCC. Ende Juli betrug der Spread von High-Yield-Anleihen gegenüber Staatsanleihen im BB-Bereich 312 Basispunkte. Bei CCC oder weniger waren es hingegen 1.092 Basispunkte.⁴

Der Spread des High-Yield-Gesamtindex betrug Ende Juli 477 Basispunkte.⁵ In turbulenten Zeiten sind die Spreads gemeinhin höher.

Extrem hoch scheinen zurzeit aber weniger die Spreads als die Renditen – denn die risikolosen Zinsen sind zurzeit so hoch wie seit der internationalen Finanzkrise 2007 nicht mehr.

Betrachten wir dazu die Monatsendwerte seit Ende 1996. Bei einem optionsbereinigten Indexspread von mehr als 477 Basispunkten – dem Wert von Ende Juli 2022 – hat man mit High-Yield-Anleihen nach unseren Analysen in den nächsten zwölf Monaten in 64% aller Fälle Mehrertrag gegenüber Staatsanleihen erzielt. Die Analyse ergab auch, dass der Gesamtertrag bei einer Yield to Worst über 7,67% – ebenfalls der Juli-Endstand – in den folgenden zwölf Monaten sogar in 79% aller Fälle positiv war.⁶

Bei BB-Anleihen betrugen die Anteile 68% bzw. 87%. Auf 24-Monats-Sicht fiel bei einem Einstieg zu einem optionsbereinigten Spread von 477 Basispunkten sogar in 77% aller Fälle Mehrertrag an.⁷

Bewertungen

Die Bewertungen mögen zurzeit attraktiv sein, aber wie entwickeln sich die Fundamentaldaten? Der Konjunkturausblick ist alles andere als gut. Man rechnet mit schwächerem Wachstum, und manche Volkswirte warnen bereits vor einer Rezession Ende 2022 oder im nächsten Jahr. Zu Beginn einer Rezession haben sich die Spreads meist ausgeweitet und in ihrem Verlauf haben sie dann ihren Höchststand erreicht.

Auf Spreadausweitungen folgten meist steigende Ausfallquoten. Seit der Krise 2008 betrug die durchschnittliche Ausfallquote von High Yield 1,9%. Seit 2015, als die Ausfälle erst wegen des Ölpreisrückgangs und dann wegen der Pandemie stiegen, betrug sie zur Jahresmitte im Schnitt 2,2%. Dabei erreichte sie während des Ölpreisverfalls einen Höchststand von 3,5% und während Corona einen von 4,6%.⁸

Wegen des guten Marktumfelds mit niedrigen Zinsen und hoher Liquidität waren die Ausfälle in den letzten Jahren aber sehr niedrig. Außerdem hat sich das Finanz- und Schuldenmanagement der Unternehmen verbessert. Dennoch rechnen wir wegen der schwächeren US-Konjunktur etwa in den nächsten zwölf Monaten mit höheren Ausfallquoten.

Unser quantitatives Default-Modell postuliert eine Ausfallquote von 2,3% in den nächsten zwölf Monaten. Sie läge zwar über dem Durchschnitt der letzten Jahre, aber noch unter den jüngsten Höchstständen. Zum Vergleich: Von Januar bis Ende Februar hatte unser Modell weniger als 1% Ausfälle prognostiziert und bis Ende April noch immer weniger als 2%.⁹

Entscheidend ist aber, dass im Zuge der Marktkorrektur auch die impliziten Ausfallquotenerwartungen der Marktteilnehmer gestiegen sind. Gemessen an den aktuellen Spreads betrug die sogenannte implizite Ausfallquote des Index 3,4% – nach 4,2% vor einem Monat.¹⁰ Sie liegt damit deutlich über unserer Modellprognose von 2,3%. Demnach sind High-Yield-Anleihen günstig bewertet.

Unternehmensspezifische Gründe

In dem aktuellen Umfeld rechnen wir vor allem aus unternehmensspezifischen Gründen mit höheren Ausfällen – und nicht wegen irgendeiner systemischen oder sektorspezifischen Krise. Schon jetzt gibt es Anzeichen dafür, dass die Zinserwartungen wieder fallen. Dann würden sich die Kreditbedingungen insgesamt nicht so stark verschlechtern.

Natürlich sind die Kreditkosten der Unternehmen gestiegen. Der durchschnittliche Coupon von High-Yield-Anleihen betrug Ende Juli 5,73% bei einer Yield to Worst von 7,67%.¹¹ Wenn ein Unternehmen jetzt Anleihen refinanzieren muss, muss es also sehr viel höhere Zinsen zahlen. Dadurch könnten mehr Ausfälle drohen, wenn nämlich die Cashflows für diese zusätzlichen Zinszahlungen nicht reichen oder Investoren trotz höherer Coupons nicht bereit sind, die neuen Anleihen zu kaufen.

Zurzeit hat der Index eine gewichtete Durchschnittslaufzeit (WAL) von sechs Jahren. Wenn sich die Bewertungen in dieser Zeit nicht ändern, würden die Fremdkapitalkosten bei einer Refinanzierung um etwa 5,5% jährlich steigen.¹² Das ist viel – und könnte die Unternehmen vor Probleme stellen, wenn die Gewinne fallen. Bei einem durchschnittlichen Gewinnwachstum von mindestens 10% könnte der Anstieg aber verkraftbar sein.

Es gibt aber auch eine gute Nachricht: Zurzeit stehen nicht übermäßig viele Refinanzierungen an. Zu Beginn der aktuellen Unsicherheitsphase sind die Finanzen der High-Yield-Emittenten also recht gut. Zur Jahresmitte betrug das Volumen der in den nächsten zwölf Monaten zu refinanzierenden Anleihen etwa 50 Milliarden US-Dollar – nur 3% des gesamten Marktvolumens.¹³